Географическая характеристика южной америки. Географическая характеристика южной америки Западная часть южной америки

В древности Южная Америка была составной частью других массивов суши. После их раскола и дрейфа на юго-запад материк очень долго существовал изолированно от остальных континентов. Вплоть до начала XX столетия два материка в Западном полушарии соединял Панамский перешеек. Затем через него был проложен одноименный судоходный канал. В значительной степени современный облик определяет не только географическое положение Южной Америки (ГП) и ее геологическое строение, но и деятельность населения.

Общие сведения о материке Южная Америка. Величина территории

Территория континента (включая прилегающие острова) — это 18 млн. км 2 (четвертый по площади). В глубокой древности сильные тектонические толчки вызвали раскол суши и дрейф Южноамериканской плиты далеко на запад — в сторону пластины Наска. Результатом этого встречного движения стало мощное столкновение массивов литосферы, формирование складчатых гор (Анд). Климат стал более теплым, изменилось течение Амазонки, произошло сильное заболачивание и зарастание влажными непроходимыми лесами ее долины в среднем и нижнем течении. Благодаря отдаленному расположению в органическом мире Южной Америки сохранились эндемичные и реликтовые виды растений и животных. Описание географического положения Южной Америки поможет понять, какие факторы являются определяющими для формирования современного климата и природных зон, деятельности населения.

Географическое положение Южной Америки. План

По форме континент похож на каплю, острие которой обращено к Антарктическому полуострову и Южному полюсу. Широкое основание находится к северу от экватора, а в субтропиках - узкая часть. Характеристика ГП материка включает перечисление основных элементов его размещения на глобусе и карте, соседних географических объектов. Необходимо выполнить ряд действий:

1. Изучить положение относительно экватора, начального меридиана.
2. Определить координаты самых крайних северных, южных, западных и восточных точек.
3. Кратко охарактеризовать береговую линию, омывающие материк океаны, крупнейшие моря, проливы и заливы.

Описание географического положения Южной Америки

Основной массив континента расположен к югу от параллели 0° (экватора), а в северных широтах - небольшая территория. Меридиан 0° не проходит через этот материк.

Географическое положение Южной Америки по широте:

• 12° с. ш. — м. Гальинас на севере;
• 54° ю. ш. — м. Фроуорд на южной окраине материка;
• 56° ю. ш. — островная точка — м. Диего-Рамирес на юге.

Географическое положение Южной Америки по долготе - это координаты двух крайних точек на востоке и на западе:

• 35° з. д. — м. Кабу-Бранку;
• 81° з. д. — м. Париньяс.

По 10° параллели расстояние на материке достигает 4655 км, а 5150 км — это наибольшие широтные размеры континента Южная Америка. Положение относительно экватора данной территории — 5° ю. ш.

Характер береговой линии

Западная окраина материка омывается Тихим океаном и его холодным Перуанским течением. Это слабо изрезанная часть побережья. Здесь расположены высочайшие и протяженные горные хребты Анд. Южную Америку и Антарктиду разделяет пролив, который назвали в честь пирата Средневековья Фрэнсиса Дрейка. Водная гладь раскинулась на 460 км от Атлантики до Тихого океана. Ширина пролива составляет от 818 до 1120 км, его глубина — от 276 до 5249 м. Географическое положение материка Южная Америка вблизи Антарктиды обусловило суровые условия на юге континента, в и на островах архипелага Огненная земля. Природа Фолклендских также испытывает влияние южной полярной области. На востоке берега омываются Атлантикой, на севере — Карибским морем.

Плавания Колумба

На древнегреческих картах и рисунках Птолемея материки в Западном полушарии не нанесены. Существует ряд преданий и гипотез, основанных на свидетельствах о плавании к островам и побережью Америки древних народов Евразии (финикийцев, египтян, викингов), жителей Океании. Ученые и путешественники того времени предполагали, что существует западный путь к богатым государствам Востока. Физико-географическое положение Южной Америки обусловило длительную изоляцию этого материка от Старого Света, его слабую изученность до XV века. В этот период европейцы начали заселять и осваивать Америку. Мореплаватель и торговец Христофор Колумб под флагом испанской короны четыре раза (1492-1504) посетил Новый Свет. Впервые он отправился далеко на запад во главе небольшой парусной эскадры — искать кратчайший путь в Индию. В ходе экспедиции им был открыт один из Антильских островов. В августе 1498 года корабли Колумба вошли в устье Ориноко, положив начало завоеванию материка европейцами. Мореплаватель, высаживаясь на неизведанные берега, был уверен, что достиг Индии. Аборигенов с легкой руки Колумба стали называть индейцами.

Краткие сведения о колонизации материка европейцами

Америго Веспуччи догадался первым, что Колумб открыл неизвестную землю. В честь гениального предположения мореплавателя южный континент стали назвать Америкой (1507). Веспуччи побывал в Америке несколько раз за свою жизнь. Он составил карты и описал их. За два столетия испанцы и португальцы освоили пространства в центральной и южной части. Они превращали в руины древнейшие индейские города, построенные цивилизациями инков, ацтеков и майя. К масштабной колонизации Южной Америки выходцами с Пиренейского полуострова в XVI веке присоединились французы, англичане и голландцы. Мореплаватели огибали континент, углублялись в непроходимые джунгли центральной части в поисках сокровищ Эльдорадо, а также источника воды, дарующего вечную молодость. Экспедиции поднимались на вершины Анд, отправлялись вверх и вниз по течению Амазонки, Параны, других рек. Легендарный испанский завоеватель Ф. Орельяна пересек континент (1542), проплыв по Амазонке от истоков в Андах до самой дельты на берегу Атлантики.

Исследования Южной Америки (XVII-XX)

Немецкий географ А. Гумбольдт в ходе своих научных экспедиций составил подробную карту материка, океанических течений у его западных берегов. Он первым выяснил значение холодных потоков для формирования климата Анд, описал высотную поясность и растительность гор (совместно с французом Э. Бонпланом). Изучал природу Южной Америки в XIX веке знаменитый британский естествоиспытатель Чарльз Дарвин. Наблюдение за необычными животными Галапагосских вулканических островов привели исследователя к идее эволюции организмов. Русские ученые Г. Лангсдорф и Н. Рубцов исследовали в XIX веке внутренние районы Бразильского плоскогорья. Экспедиции во главе с А. Воейковым и Н. Вавиловым изучали центры происхождения и распространения важнейших сельскохозяйственных культур (1932-1933).

Разнообразие природы материка

В пределах южноамериканского континента есть значительные различия природы, обусловленные рядом факторов. Важнейший среди них — поступление солнечной радиации, которое зависит от географической широты. На природу материка влияют:

• особенности географического положения Южной Америки;
• размеры территории;
• циркуляция атмосферы;
• окружающий Мировой океан;
• теплые и холодные течения;
• (горы, равнины, пустыни).

В Южной Америке не такой засушливый климат, как в Африке. Перечислим основные пояса (с севера на юг): экваториальный, тропический и умеренный, переходные — субэкваториальный и субтропический.

Заключение

Характеристика географического положения Южной Америки — важный элемент изучения континента. В глубокой древности материк находился не в той части Земли, которую занимает сейчас. Он прошел длительный путь развития - от составной части Пангеи и Гондваны до современной геологической эпохи.

Континент расположен в Западном полушарии, в основном — к югу от экватора. На западе находится горный пояс — Анды. Вблизи берегов проходит глубоководный желоб, возникший в результате столкновения двух блоков литосферы. В этом регионе имеются действующие вулканы, происходят разрушительные землетрясения, осложняющие жизнь и деятельность населения.

Современные жители материка — это потомки индейцев, испанских и португальских завоевателей, рабов, доставленных для работы на плантациях. Общая численность населения 12 превышает 380 млн. человек. Материк богат достопримечательностями, среди которых — высочайшие горные вершины, водопады, остатки древних городов, многие другие объекты внутреннего и международного туризма.

Южная Америка - четвертый по величине континент на Земле. Его протяженность с севера на юг составляет более 7000 км, с запада на восток - около 5000, а общая площадь достигает 17,8 км². Большая часть материка находится в Южном полушарии. Общее количество жителей - более 385 млн человек: по этому показателю Южная Америка занимает четвертое место среди континентов. Но если отбросить сухие факты, можно сказать одно: это целый мир, неизведанный, яркий, манящий и пугающий одновременно. Каждая страна этого континента заслуживает самого пристального изучения, самых любопытных туристов и самых восторженных отзывов.

Предыдущая фотография 1/ 1 Следующая фотография

Как добраться

Стоимость авиаперелета в страны Южной Америки существенно различается в обычные дни и в период распродаж. Если обычный билет в среднем может стоить 1700-2000 USD, то распродажные и акционные можно купить со скидкой до 50 %. Выгоднее всего для россиян приобрести билет до Венесуэлы (самый дешевый можно купить за 500-810 USD в дни максимальных скидок). Либо лететь до относительно массовых стран Карибского бассейна, типа Кубы и Доминиканы, откуда уже внутренними авиалиниями перебираться на материк.

Если есть время и средства, можно устроить себе незабываемое океаническое путешествие: путь на теплоходе до Буэнос-Айреса обойдется в 1500-2000 EUR. Времени такой вояж займет гораздо больше, чем перелет, ведь чаще всего это не просто плавание через Атлантический океан, а полноценный круиз с заходом в порты Европы и Центральной Америки.

Транспорт в Южной Америке

Внутри континента довольно дорогие авиаперелеты, зато широко распространены круизные путешествия по морю (стоимость зависит от класса лайнера). Железные дороги используются преимущественно для грузоперевозок - крайне мало пассажирских поездов, зато очень распространено автобусное сообщение. Путешествовать на автобусе, разумеется, менее комфортно, зато весьма экономично (цены варьируются в зависимости от страны и направлений - туристических или внутренних). Кроме того, здесь очень дешевая аренда автомобилей.

Погода

В разных частях Южной Америки климат разный. На севере - экваториальная зона с максимально высокими температурами в январе, на юге - морозная полярная зона. Именно здесь вы сможете встретить Новый год в бикини под палящим солнцем, а затем отправиться в более привычную климатическую зону на горнолыжный курорт в высокогорья Анд. На юге материка вовсю разгуливают упитанные королевские пингвины - Антарктида близко!

Отели

Если вы окажетесь в Южной Америке впервые и привыкли к международному классу обслуживания, выбирайте крупные сети отелей (желательно международные). Номера в них стоят от 50-90 USD в сутки. Студенты и любители экзотики часто селятся в небольших отельчиках или на частных квартирах - стоимость может начинаться от 15-20 USD в сутки. Внешний вид и удобства жилья будут зависеть от страны, приближенности к популярным курортам и личного везения. Цены на странице указаны на октябрь 2018 г.

Водопады Игуасу

Страны Южной Америки

Венесуэла - государство на севере Южной Америки, омываемое Карибским морем и Атлантическим океаном. Столица - город Каракас . Здесь здесь есть условия и для пляжного отдыха - роскошные пляжи Карибского побережья, фешенебельный уединенный отдых на острове Маргарита , и для активного: национальный парк Авила близ Каракаса, амазонские джунгли, самый высокий водопад планеты - Анхель , самая длинная в мире канатная дорога длиной 12,6 км и самый высокий горный пик страны - Пико-Боливар (4981 м).

Гайана - государство на северо-восточном побережье Южной Америки. Столица - Джорджтаун. Почти 90 % страны занимают влажные джунгли. Именно в силу неблагоприятных условий для туризма в традиционном понимании, Гайана посещается в первую очередь экотуристами. Ими облюбованы водопады Гвианского нагорья, горы Пакарайма, национальные парки Кайетур и Ивокрама, где приезжие постигают премудрости рафтинга, а также совершают пешие и конные походы по саваннам Рупунуни.

Гвиана (или Французская Гвиана) - крупнейший заморский регион Франции, расположенный на северо-востоке Южной Америки. Для въезда в Гвиану требуется французская виза. Административный центр - город Кайенна. 96 % территории страны занимают тропические леса - этот регион один из самых лесистых и экологически чистых в мире. Туристические центры и поселки местных жителей сконцентрированы в прибрежной полосе, центральные районы практически безлюдны.

Колумбия - государство на северо-западе Южной Америки, названное в честь великого путешественника. Столица - Богота . Для россиян разрешен безвизовый въезд на территорию Колумбии сроком до 90 дней. Эта страна славится своим историческим наследием, множеством музеев и удивительным слиянием европейской культуры, принесенной испанскими конкистадорами в 15 веке, и индейской, до сих пор тщательно сохраняемой в некоторых районах страны. В Колумбии потрясающая природа: национальные парки, пики Сьерры-Невады, бассейн реки Амазонки, пальмовые долины и кофейные плантации.

Парагвай называют сердцем Америки, поскольку эта страна не имеет выходов к морю. Его население сохранило свою самобытность: индейское наречие гуарани является здесь государственным языком наравне с испанским. Столица - Асунсьон . «Гвиана» переводится с гуаранского как «великая река» - имеется в виду Рио-Парагвай (третья по полноводности и протяженности река континента), разделяющая страну на засушливую равнину Гран-Чако и влажные районы междуречья Рио-Парагвай и Рио-Альта-Парана. Страну облюбовали экотуристы и ценители великолепно сохранившихся архитектурных памятников периода иезуитского государства.

Перу - государство на западном побережье Южной Америки. Столица - Лима . Любителям древностей Перу известно как место поселения инков - инкское государство Тауантинсуйу было крупнейшей империей доколумбовой Америки и до сих пор остается загадкой для этнографов и археологов. Здесь находится знаменитое Мачу-Пикчу , ставшее одним из новых чудес света, и ландшафты с таинственными линиями Наска , происхождение которых ученые до сих пор не могут объяснить. Всего на территории Перу более 180 музеев и множество археологических парков, затерянных в долинах Анд.

Для российских туристов открыт безвизовый въезд в Перу на срок до 90 дней.

Суринам - государство на северо-востоке Южной Америки. Столица - Парамарибо. Сюда приезжают в поисках экотуризма по необычным местам: тропические леса, водопады Атабру, Кау, Уонотобо, заповедник Галиби, район Сипаливини, занимающий большую часть территории, резервации индейцев трио, акурио и уайана.

Уругвай - государство на юго-востоке Южной Америки. Столица - Монтевидео. Если вы хотите отдохнуть на пляже, приезжайте в Уругвай в период с января по апрель. Ценителям колониальной архитектуры наверняка понравятся достопримечательности Колоньи и Монтевидео. Ежегодно за полтора месяца до Пасхи, за два дня до Великого поста у католиков в Уругвае проходит красочный карнавал.

Для российских туристов открыт безвизовый въезд в Уругвай на срок до 90 дней.

Чили - государство на юго-западе Южной Америки, занимающее длинную полосу от побережья Тихого океана до высокогорий Анд. Столица - Сантьяго . В Чили распространен бальнеологический туризм (33 санаторных базы с водо- и грязелечением), пляжный отдых (районы Арика, Икике, Вальпараисо), а также путешествия в национальные парки Ла Кампана, Торрес-дель-Пайне, к озеру Сан-Рафаэль, в местечки Альтиплано и Сан-Педро и, разумеется, на знаменитый остров Пасхи . Для любителей горных лыж - 15 курортов со спусками от самых экстремальных до простых.

Эквадор находится на северо-западе материка и получил свое название от испанского «экватор». Столица - Кито . Особого внимания заслуживают знаменитые не только своей фауной, но и фантастическими пляжами Галапагосские острова , национальный парк Орьенте и путешествие по Амазонке, регион Эль-Каяс с 200 озерами и лагунами, памятник древней культуры Ингапирка и музеи колониальной и доколониальной эпох в Кито.

Для российских туристов введен безвизовый режим посещения Эквадора на срок до 90 дней.

Кроме того, к Южной Америке относятся спорные островные территории Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова, а также Фоклендские (Мальвинские) острова, о которых до сих пор спорят Великобритания и Аргентина. Туристы прибывают на острова в составе круизных туров. Самые распространенные развлечения - альпинизм, походы и сплавы на байдарках и кайяках. Фоклендские (Мальвинские) острова - практически забытые туристами места. По климату их территория близка Исландии : холодно, сильные ветра, и только по побережью снуют не только чайки, но и упитанные королевские пингвины.

Природа Южной Америки

После распада материка Гондваны в конце мелового периода на Африку, Австралию, Антарктиду и Южную Америку последняя оставалась обособленным континентом. Соединяющий нынешние Северную и Южную Америки Панамский перешеек появился около трех миллионов лет назад, существенно повлияв на флору и фауну континента.

Разнообразие ландшафтов и климатических зон поражает воображение туриста. Анды , самую длинную в мире горную гряду, также называют «хребтом» Южной Америки, простирающимся почти по всей ее длине на 9 тыс. км. Самые высокие пики - Аконкагуа (6960 м) в Аргентине и Охос-дель-Саладо (6908 м) покрыты снегами круглый год. Продолжающееся по сей день движение земной коры в этом регионе вызывает землетрясения и извержения действующих вулканов.

Здесь протекает знаменитая Амазонка , вторая по величине река на планете, всегда полноводная благодаря многочисленным притокам. На ее берегах высятся бескрайние амазонские джунгли, настолько дремучие, что некоторые их участки и по сей день остаются неисследованными.

Амазонские джунгли называют «легкими планеты».

На контрасте с влажными тропическими лесами Амазонии на материке находится одно из самых засушливых мест на планете - пустыня Атакама на севере Чили. В Аргентине и Уругвае простираются жаркие и пыльные степи пампы.

Есть в Южной Америке и обширные озера, и высокие водопады, и скалистые острова. С севера материк омывается теплыми водами Карибского моря, тогда как самая южная его точка - остров Огненная Земля - подвержен частым штормам холодного Атлантического океана.

Южная Америка — южный континент в Америке, расположенный в основном в Западном и Южном полушариях Земли, частично — в Северном полушарии. Омывается водами двух океанов: Тихого и Атлантического, а также Карибским морем, которое является естественным рубежом между двумя Америками.

Характеристика Южной Америки

Протяжённость материка Южная Америка составляет 7350 км. с севера на юг и 5180 км. с запада на восток.

Крайние точки:

• северная — Мыс Гальинас;
• южная (материковая) — мыс Фроунард;
• южная (островная) — Диего-Рамирес;
• западная — мыс Париньяс;
• восточная — мыс Кабу-Бранку.

Слово «Америка» в названии этого континента впервые применил Мартин Вальдземюллер, нанеся на свою карту латинский вариант имени Америго Веспуччи, который, в свою очередь, впервые предположил, что открытые Христофором Колумбом земли не имеют отношения к Индии, а являются Новым Светом, прежде европейцам неизвестным.

Рис. 1.Виды Южной Америки

Краткое описание Южной Америки

Рельеф

По характеру рельефа Южную Америку можно разделить на Горный Запад и Равнинный Восток.

Средняя высота материка — 580 метров над уровнем моря. Вдоль всего западного края тянется горная система Анд.На севере материка возвышается Гвианское плоскогорье, на востоке — Бразильское, между которыми находится Амазонская низменность. К востоку от Анд в предгорных прогибах лежат низменности.

ТОП-4 статьи которые читают вместе с этой

Геологически совсем недавно Анды были ареной активной вулканической деятельности, которая и в современную эпоху продолжается на нескольких участках.

Рис. 2. Гвианское плоскогорье

Климат

В Южной Америке 6 климатических поясов:

• Субэкваториальный пояс (встречается 2 раза);
• Экваториальный пояс;
• Тропический пояс;
• Субтропический пояс;
• Умеренный пояс.

На большей части Южной Америки климат субэкваториальный и тропический, с хорошо выраженными сухими и влажным сезонами; на Амазонской низменности — экваториальный, постоянно влажный, в южных регионах— субтропический и умеренный. На равнинах северной части Южной Америки, вплоть до Южного тропика, температура круглый год составляет 20-28 °С, южнее в январе (летом) она снижается до 10 °С. В июле, то есть зимой, среднемесячные температуры опускаются на Бразильском плоскогорье до 10-16 °С, на плато Патагонии — до 0 °С и ниже. В Андах температура с высотой заметно снижается; в высокогорье она не превышает 10 °С, а зимой здесь нередки морозы.

Наиболее увлажнены наветренные склоны Анд в Колумбии и южных районах Чили — 5-10 тыс. мм осадков в год.

В южной части Анд и на отдельных вулканических вершинах севернее встречаются ледники.

Южная Америка — самый влажный материк Земли.

Рис. 3 Южная Америка. Вид из космоса

Страны материка Южная Америка

На континенте расположено 15 стран и территорий:

• Аргентина;
• Боливия;
• Бразилия
• Венесуэла;
• Гайана;
• Колумбия;
• Парагвай;
• Перу;
• Суринам;
• Уругвай;
• Фолклендские острова (принадлежат Великобритании, оспаривается Аргентиной);
• Гвиана (принадлежит Франции);
• Чили;
• Эквадор;
• Южная Георгия и южные Сандвичевы острова (принадлежат Великобритании).

Наиболее распространенными языками Южной Америки являются португальский и испанский. На португальском языке говорит Бразилия, население которой составляет около 50 % населения этого континента. Испанский язык является официальным языком большинства стран этого континента. Также в Южной Америке изъясняются и на других языках: в Суринаме говорят по-голландски, в Гайане — по-английски, а во Французской Гвиане — соответственно по-французски.

Что мы узнали?

Тема “Южная Америка” изучается на уроках географии в 7 классе. Из данной статьи мы узнали, в каком полушарии находится Южная Америка, чем омывается, на каком материке расположена Бразилия, а также узнали и другую полезную информацию: о рельефе, климате и странах этого континента. Мы узнали, что Южная Америка – это самый влажный материк планеты и что в нем расположено 6 климатических поясов. Благодаря этой статье вы без труда сможете составить краткое сообщение с описанием континента или подготовить доклад к уроку.

Тест по теме

Оценка доклада

Средняя оценка: 4.3 . Всего получено оценок: 1096.

Очертания берегов материка, как и других осколков Гондваны, довольно простые: мало островов и . Только архипелаг , расположенный на юге материка, претендует на звание более-менее значительного. По площади материк занимает четвертое место - 18,3 млн. км2.

На территории Южной Америки протекает самая большая - . Речной бассейн ее по площади равен . Вторая по величине река материка - . Стекая с Бразильского плоскогорья, она образует высотой 72 м. Он представляет собой целую систему водопадов, протянувшихся на 3 км. Рокот их слышен за 20-25 км. В нижнем течении Парану называют , что в переводе с испанского означает «серебряная река». Третья по величине река материка - Ориноко. На одном из притоков этой реки находится самый высокий водопад в мире - , что в переводе с испанского означает «ангел». Его высота - 1054 м. Южная Америка богата озерами. Самое примечательное - озеро Титикака. Это самое большое высокогорное озеро, расположено оно в Андах. В этом озере соли больше, чем в других пресноводных озерах, так как в него впадает 45 рек и ручьев, а вытекает лишь одна. Температура воды в озере постоянна (+14°С).

Основное богатство материка - растительный мир. Он подарил человечеству такие ценные культуры, как картофель, шоколадное дерево, каучуконос гевею. Главное украшение материка - влажные , где произрастают различные виды пальм, дынное дерево, сейба. Кроны деревьев, травы, кустарники располагаются в 12 этажей-ярусов, причем самые высокие из них поднимаются порой над землей до 100 м. В Южной Америке редко встретишь крупного зверя. Ленивцы, броненосцы, муравьеды, экзотические птицы, змеи, несметные полчища насекомых - вот основа животного мира этого материка. Опасны реки Амазонки, они изобилуют крокодилами и хищными рыбами пираньями.

В Южной Америке проживает более 300 млн. человек, причем население состоит из коренного - индейцев, негров, которые были завезены как рабы из , и европейцев. Колониальное прошлое материка отражается в господстве испанского и

Материк Южная Америка по размерам (18,3 млн. км 2) занимает среднее положение между Северной Америкой и Антарктидой.

Очертания ее береговой линии типичны для материков Южной (гондванской) группы: она не имеет крупных выступов и глубоко вдающихся в сушу заливов.

Большая часть континента (5/6 площади) расположена в Южном полушарии. Наиболее широк он в экваториальных и тропических широтах.

По сравнению с Африкой и Австралией Южная Америка далеко заходит к югу в умеренные широты и ближе подходит к Антарктиде. Это оказывает большое влияние на формирование природных условий материка: он выделяется из всех Южных материков большим разнообразием природных условий.

На севере материк связан узким гористым перешейком с Центральной Америкой. Северная часть континента имеет ряд черт, присущих обоим американским континентам.

Материк Южная Америка представляет собой западную часть Гондваны, где Южноамериканская материковая литосферная плита взаимодействует с океаническими плитами Тихого океана. В основании большей части материка лежат древние платформенные структуры, лишь на юге фундамент плиты имеет герцинский возраст. Вся западная окраина занята складчатым поясом Анд, формировавшимся с конца палеозоя до нашего времени. Горообразовательные процессы в Андах не закончены. Андийская система не имеет равных по протяженности (более 9 тыс. км) и состоит из множества хребтов, относящихся к оротектоническим зонам разного геологического возраста и строения.

Они различаются по происхождению, по особенностям орографии, по высоте.

Межгорные долины и котловины, в том числе и высокогорные, издавна заселены и освоены. Основная часть населения Чили, Перу, Боливии, Эквадора живет в горах, несмотря на то, что Анды - один из самых сейсмичных районов с большим количеством действующих .

Восток материка представляет собой сочетание низменностей в тектонических впадинах и плоскогорий и глыбовых нагорий на щитах платформы. Есть денудационные и лавовые плато.

Материк Южная Америка отличается широким распространением экваториального и субэкваториального климата. Ее орографическая структура способствует глубокому проникновению воздушных масс с севера и с юга. Благодаря взаимодействию масс с разными свойствами обширные участки на материке получают много осадков. Особенно хорошо орошаются Амазонская низменность с экваториальным климатом и наветренные горные склоны. Огромное количество осадков образуется на западных склонах Анд в умеренном поясе. В то же время тихоокеанское побережье и горные склоны в тропических широтах до 5° ю. ш. отличаются крайне аридными условиями, что связано с особенностями циркуляции атмосферы и водных масс у берегов. Здесь формируется типичный климат береговых («влажных») пустынь. Черты аридности проявляются также на высокогорных плато Центральных Анд и в Патагонии на юге континента.

Из-за географического положения материка в его пределах формируются климаты и умеренного пояса, которых нет на других Южных Тропических материках.

Материк Южная Америка имеет самый большой в мире слой стока (более 500 мм) благодаря преобладанию влажных типов климата. На материке есть несколько крупных речных систем. Уникальна речная система Амазонки - самой крупной реки Земли, через которую проходит около 15% мирового речного стока.

Кроме того, в Южной Америке есть еще системы Ориноко, и Параны с крупными притоками.

Озер на материке мало: почти все они спущены глубоко врезанными реками. Исключение составляют старицы и горные озера в Андах. На Пунах расположено самое крупное высокогорное озеро мира - Титикака, на севере есть крупное озеро-лагуна Маракайбо.

Большие площади в пределах материка заняты влажными экваториальными и тропическими лесами и разными типами редколесий и саванн. Континентальных тропических пустынь, так характерных для Африки и Австралии, в Южной Америке нет. На северо-востоке Бразильского нагорья есть район аридного климата со своеобразным режимом осадков. В результате особых условий циркуляции здесь нерегулярно выпадают обильные дожди, и сформировался особый тип ландшафта - каатинга. В субтропическом поясе большое место занимают степи и лесостепи с плодородными почвами (Пампа). В их пределах естественная растительность заменена сельскохозяйственными угодьями. В Андах представлены различные спектры высотной поясности.

Южноамериканские растительные группировки по многим признакам отличаются от типов растительности аналогичных зон других материков и относятся к другим растительным царствам.

Животный мир отличается разнообразием и своеобразными чертами. Мало копытных, есть крупные грызуны, обезьяны относятся к группе широконосых, часто цепкохвостых. Огромное разнообразие рыб и водных пресмыкающихся и млекопитающих. Есть примитивные неполнозубые млекопитающие (броненосцы, муравьеды, ленивцы).

Естественные ландшафты хорошо сохранились в Амазонии, на низменности Ориноко, в районах равнин Гран-Чако, Пантанала, в Патагонии, на Гвианском нагорье, в высокогорьях Анд. Однако хозяйственное развитие стран континента ставит под угрозу состояние природы. Дело осложняется тем, что эти вновь осваиваемые районы обладают экстремальными природными свойствами, и нарушение естественного равновесия часто ведет к необратимым последствиям. Развивающиеся страны материка не всегда имеют необходимые средства для организации охраны природы и рационального природопользования.

Заселяться людьми Южная Америка начала 15-20 млн. лет назад, по-видимому, с севера через Перешеек и острова Вест-Индии. Возможно, что в формировании коренного населения материка принимали участие и переселенцы с о-вов Океании. Южноамериканские индейцы имеют много общего с североамериканскими. Ко времени открытия континента европейцами здесь существовало несколько высокоразвитых в культурном и хозяйственном отношении государств. Процесс колонизации сопровождался истреблением коренного населения и вытеснением его с удобных мест обитания, численность индейцев в Южной Америке больше, чем в Северной. Большие группы индейских племен сохранились в Андах, в Амазонии и в некоторых других районах. В ряде стран индейцы составляют значительную часть населения. Однако основное население континента - потомки выходцев из Европы (главным образом испанцев и португальцев) и ввозимых сюда для работы на плантациях африканцев. На континенте много людей смешанной расовой принадлежности.

Заселение шло с востока, и близ Атлантического побережья с благоприятными природными условиями плотность населения наибольшая. В Андах расположены одни из самых высокогорных в мире сельскохозяйственных угодий и поселений. В горах есть самый крупный из городов высокогорий (Ла-Пас с населением более миллиона человек - на высоте 3631 метров). Страны Южной Америки, еще недавно отсталые в хозяйственном отношении, сейчас быстро развиваются и по некоторым позициям выходят на мировой уровень.

На континенте четко выделяются две крупные части - субконтиненты Внеандийский Восток и Андийский Запад.

Внеандийский Восток

Внеандийский Восток занимает всю восточную часть материка Южной Америки. Физико-географические страны, входящие в его состав, формируются на платформенных структурах. Каждая из физико-географических стран обособляется в пределах крупных тектонических структур и обладает специфическими общими чертами эндогенного рельефа. Реже их границы обусловлены климатическими различиями.

Физико-географические страны Востока представляют собой либо равнины (Амазония, равнины Ориноко, Внутренние Тропические равнины, Ла-Платская область, Патагонское плато), либо плоскогорья и горы глыбового и останцового характера на выходах платформенного фундамента (Бразильское и Гвианское нагорья, Прекордильеры).

Территория субконтинента вытянута с севера на юг и отличается разнообразием климатов - от экваториального до умеренного. Существенно различаются условия увлажнения: годовое количество осадков местами достигает 3000 мм и более (Западная Амазония, восточное побережье в экваториальных, тропических и субтропических широтах), а в Патагонии и на западе Ла-Платской низменности составляет 200-250 мм.

Зональность почвенно-растительного покрова соответствует климатическим условиям. Зоны влажных вечнозеленых лесов экваториального, переменно влажных лесов и саванн субэкваториального и тропического, лесов, лесостепей, степей и полупустынь субтропического и умеренного поясов закономерно сменяют друг друга. Высотная поясность проявляется лишь на некоторых хребтах Бразильского и Гвианского нагорий.

В регионе есть густозаселенные районы, природа которых сильно видоизменена, есть и такие, где населения нет, и сохранились коренные ландшафты.

История заселения Южной Америки

Население других Южных материков по происхождению принципиально отличается от населения Африки. Ни в Южной Америке, ни в Австралии не найдены костные остатки первых людей, не говоря уже об их предках. Самые древние археологические находки на территории Южноамериканского материка относятся к 15-17-му тысячелетию до нашей эры. Человек проник сюда предположительно из Северо-Восточной Азии через Северную Америку. Коренной тип индейцев имеет много общего с североамериканским, хотя есть и своеобразные черты. Так, например, в облике аборигенов Южной Америки прослеживаются некоторые антропологические черты океанийской расы (волнистые волосы, широкий нос). Приобретение этих черт могло быть результатом проникновения человека на континент и со стороны Тихого океана.

Индейские народы населяли до колонизации Южной Америки практически всю территорию материка. Они были весьма разнообразны как по Языковому признаку, так и по способам ведения хозяйства и по общественной организации. Большая часть населения Внеандийского Востока была На уровне первобытнообщинного строя и занималась охотой, рыболовством И собирательством. Однако существовали и народы с довольно высокой культурой земледелия на дренируемых землях. В Андах к периоду колонизации сложились сильные индейские государства, где были развиты земледелие на орошаемых землях, скотоводство, ремесла, прикладное искусство. Эти государства обладали относительно сложным устройством, своеобразной религией, зачатками научных знаний. Они сопротивлялись вторжению колонизаторов и были покорены в результате длительной и ожесточенной борьбы. Широко известно государство инков. В его состав входили многие мелкие разрозненные народы Анд, объединенные в первой половине XV в. сильным индейским племенем, принадлежащим к языковой семье кечуа. Название государства происходит от титула его вождей, именовавшихся инками. Жители страны инков выращивали на террасированных склонах гор несколько десятков сельскохозяйственных культур, используя сложные ирригационные системы. Они приручили лам и получали от них молоко, мясо, шерсть. В государстве были развиты ремесла, в том числе обработка меди и золота, из которых искусные мастера делали украшения. В погоне за золотом и вторглись в эту страну испанские завоеватели. Культура инков была уничтожена, но сохранились некоторые памятники, по которым можно судить о ее высоком уровне. В настоящее время потомки народов группы кечуа наиболее многочисленны из всех индейцев на территории Южной Америки. Они населяют горные районы Перу, Боливии, Эквадора, Чили и Аргентины. В южной части Чили и Аргентинской Пампе живут потомки арауканов, сильных земледельческих племен, которые уступили колонизаторам свои территории в чилийских Андах только в XVIII в. На севере Анд в Колумбии сохранились небольшие племена потомков чибча. До испанского завоевания здесь было культурное государство народов чибча-муиска.

В Южной Америке еще есть индейские народы, которые в значительной мере сохранили свои национальные черты, хотя многие были уничтожены или вытеснены со своих земель. До сих пор в некоторых труднодоступных районах (в Амазонии, на Гвианском нагорье) обитают племена коренных жителей, практически не общающиеся с внешним миром и сохранившие свой жизненный и хозяйственный уклад с древних времен.

Этнический состав населения Южной Америки

В целом в Южной Америке коренных жителей - индейцев больше, чем в Северной. В некоторых странах (Парагвае, Перу, Эквадоре, Боливии) они составляют около половины и даже более от общей численности населения.

Пришлое европеоидное население в значительной степени смешалось с коренными народами континента. Метисация началась еще в те времена, когда испанские и португальские завоеватели, пришедшие сюда без семей, брали в жены индианок. Сейчас почти нет представителей европейской расы, не имеющих примеси индейской или негритянской крови. Негры - потомки рабов, ввезенных сюда колонизаторами для работы на плантациях, многочисленны в восточной части материка. Частично они смешались с белым и индейским населением. Их потомки (мулаты и самбо) составляют значительную часть жителей южноамериканских стран.

В Южной Америке много иммигрантов из стран Европы и Азии, переселившихся сюда после того, как государства этого континента освободились от колониальной зависимости. Выходцы из Италии, Германии, России, Китая, Японии, с Балкан и из других стран живут, как правило, обособленно, сохраняя свои обычаи, язык, религию.

Плотность населения Южной Америки

Южная Америка уступает по этому показателю Евразии и Африке. Здесь нет стран, где на 1 км 2 в среднем приходилось бы более 50 человек.

В связи с тем, что континент заселялся с востока и севера, больше населения живет на карибском и атлантическом побережьях. Довольно густо заселены высокогорные равнины и межгорные долины Анд, где освоение началось еще до европейской колонизации 20% населения материка обитают на высотах свыше 1000 метров, из них больше половины заселяют высокогорья (свыше 2000 метров). В Перу и Боливии часть населения живет в горных долинах выше 5000 метров. Столица Боливии Ла-Пас находится на высоте около 4000 метров, это самый крупный город (более 1 млн. человек) в мире, расположенный так высоко в горах.

Гвианское нагорье и Гвианская низменность

Регион расположен между низменными равнинами Амазонии и Ориноко в пределах выступа Южноамериканской платформы - Гвианского щита. На территории региона расположены южные районы Венесуэлы, Гайяна, Суринам и Французская Гвиана. Северо-западные, западные и южные границы проходят по подножию Гвианского нагорья, резкими уступами обрываясь к соседним низменным территориям. На северо-востоке и востоке регион выходит к Атлантическому океану.

Вдоль побережья тянется заболоченная и покрытая гилеями низменность, которая сложена аллювием многочисленных рек, стекающих со склонов. Над ней уступами поднимается кристаллический массив нагорья. Древний фундамент в пределах щита перекрыт протерозойским песчаниковым покровом, сильно разрушенным процессами выветривания и эрозией в условиях жаркого влажного климата. Структуры испытали вертикальные подвижки по многочисленным разломам и в результате неотектонических поднятий - активное врезание эрозионной сети. Этими процессами был создан современный рельеф региона.

Поверхность нагорья представляет собой сочетание горных хребтов, массивов, плато, имеющих разное происхождение и строение, и котловин в тектонических депрессиях, разработанных реками. На востоке и севере нагорья, где песчаниковый покров в значительной степени (иногда и полностью) разрушен, поверхность представляет собой волнистый пенеплен (300-600 метров) с кристаллическими останцовыми и горстовыми массивами и кряжами высотой 900-1300 метров, а на севере и до 1800 метров. В центральной и западной части преобладают песчаниковые плосковершинные гряды и отделившиеся от них изолированные плато (тепуи) высотой более 2000 метров.

Массив Рорайма поднимается на 2810 метров, Ауян-Тепуи - на 2950 метров, а высшая точка нагорья Ла-Неблино (Серра-Неблино) - на 3100 метров. Для нагорья характерен ступенчатый профиль склонов: спускаясь к Гвианской низменности, к равнинам Ориноко и Амазонии, нагорье образует крутые тектонические ступени, реки падают с них водопадами разной высоты. На отвесных склонах столовых песчаниковых и кварцитовых массивов также много водопадов, один из которых - Анхель на р. Чу рун бассейна Ориноко имеет высоту более километра (только свободное падение - 979 метров). Это высочайший из известных водопадов Земли. Выветривание песчаников и кварцитов различной прочности приводит к образованию причудливых форм рельефа, а разная их окраска - красная, белая, розовая в сочетании с зеленью лесов придает пейзажам неповторимый экзотический облик.

В формировании климата региона играют большую роль экспозиция и высота склонов, положение плато и массивов в пределах нагорья.

Так, прибрежная низменность и наветренные восточные склоны получают орографические осадки из северо-восточного пассата в течение всего года. Общее их количество достигает 3000-3500 мм. Максимум - летом. Подветренные склоны и внутренние долины засушливы. Высоко увлажнение и на юге и юго-западе, где круглый год господствует экваториальный .

Большая часть нагорья находится в зоне действия экваториальных муссонов: здесь влажное лето и более или менее длительный сухой зимний период.

Температуры на равнинах и в нижних горных поясах высокие, с малыми амплитудами (25-28°С в течение всего года). На высоких плато и массивах холодно (10-12°С) и ветрено. Влагу во многих случаях поглощают трещиноватые песчаники. Многочисленные источники питают реки. Прорезая песчаниковые толщи в глубоких (100 метров и более) ущельях, реки достигают кристаллического фундамента и образуют пороги и водопады.

Соответственно разнообразию климатических условий растительный покров довольно пестрый. Материнская порода, на которой формируются почвы, почти повсеместно - мощная кора выветривания. На влажных восточных и западных склонах гор и массивов растут гилеи на желтых ферралитных почвах. Такими же лесами в сочетании с болотистыми участками занята и Гвианская низменность. Широко распространены муссонные, обычно листопадные тропические леса, на сухих подветренных склонах формируются саванны и редколесья на красных ферралитных почвах. В верхней части склонов высоких массивов с низкими температурами и сильными ветрами растут низкорослые угнетенные кустарники и кустарнички эндемичных видов. На вершинах плато - каменистые .

Регион имеет большой гидроэнергетический потенциал, который пока используется мало. Крупный каскад ГЭС построен на порожистой р. Карони - притоке Ориноко. Недра Гвианского нагорья содержат крупнейшие залежи железных руд, золото, алмазы. С корой выветривания связаны огромные запасы марганцевых руд и бокситов. В странах региона ведутся лесоразработки. Гвианская низменность имеет благоприятные условия для выращивания риса и сахарного тростника на польдерах. На дренируемых землях растут кофе, какао, тропические фрукты. Редкое индейское население нагорья занимается охотой, примитивным земледелием.

Природа нарушена, главным образом, по окраинам региона, где ведутся лесоразработки и добываются полезные ископаемые, где есть сельскохозяйственные земли. Из-за плохой исследованности Гвианского нагорья на его картах, изданных в разное время, даже есть расхождения в высотах горных вершин.

Внутренние тропические равнины Маморе, Пантанал, Гран-Чако

Равнины, сложенные толщами рыхлых осадочных пород, расположены в платформенном прогибе между предгорьями Центральных Анд и выступом Западно-Бразильского щита, в пределах тропического климатического пояса. Границы проходят по подножиям: с запада - Анд, с востока - Бразильского нагорья. На севере ландшафты равнины Маморе постепенно переходят в амазонские, а на юге тропические Пантанал и Гран-Чако граничат с субтропической Пампой. В пределах Внутриконтинентальных равнин расположены Парагвай, юго-восток Боливии и север Аргентины.

Большая часть территории имеет высоты 200-700 метров, и лишь на водоразделе речных систем бассейнов Амазонки и Парагвая местность достигает высоты 1425 метров.

В пределах Внутритропических равнин более или менее ярко проявляются черты континентальности климата. В наибольшей степени эти черты выражены в центральной части региона - на равнине Гран-Чако.

Здесь амплитуда среднемесячных температур достигает 12-14°С, суточные же колебания в зимнее время самые резкие на материке: днем бывает жарко, а ночью может упасть ниже 0°С, и образуется иней. Вторжения холодных масс с юга вызывают иногда быстрое резкое падение температур и в дневные часы. На равнинах Маморе и в Пантанале температурные колебания не столь резки, но все же черты континентальности проявляются и здесь, убывая при движении на север, по направлению к границе с Амазонией, которая выражена нечетко, как и все рубежи, обусловленные климатическими факторами.

Режим осадков в пределах всего региона имеет резкий летний максимум.

В Гран-Чако 500-1000 мм осадков выпадают в основном за 2-3 очень жарких месяца, когда испаряемость значительно превышает их количество. И все же в это время зеленеет саванна, и разливаются извилистые реки бассейна Парагвая. Летом в районе Тропических равнин располагается внутритропическая зона конвергенции воздушных масс (ВТЗК). Сюда устремляется поток влажного воздуха с Атлантики, образуются фронтальные зоны, идут дожди. Котловина Пантанала превращается в сплошной водоем с отдельными сухими островами, на которых спасаются от наводнения сухопутные животные. Зимой осадков мало, реки входят в свои берега, поверхность высыхает, но на территории Пантанала все же преобладают болота.

Растительность в пределах региона меняется от переменно-влажных тропических лесов на границе с Амазонией до сухих кустарниковых формаций-монте по сухим водоразделам Гран-Чако. Широко распространены саванны, главным образом, пальмовые, и галерейные леса по речным долинам. Пантанал занят в основном болотами с богатым животным миром. В Гран-Чако большие площади находятся под типичными тропическими редколесьями с ценными породами деревьев, в том числе здесь растет кебрачо с исключительно твердой древесиной.

Значительная часть населения, плотность которого здесь мала, занимается добычей кебрачо. Вдоль рек сосредоточены сельскохозяйственные угодья, выращивается, главным образом, сахарный тростник и хлопчатник. На территории Гран-Чако сохранившиеся там индейские племена охотятся на диких животных, пока многочисленных в этом регионе. Объектом промысла являются броненосцы, мясо которых охотно покупают в городах и поселках. Из-за малой плотности населения относительно хорошо сохранились естественные природные комплексы.

Патагония

Регион расположен на юге материка между Андами и Атлантическим океаном в пределах Патагонского плато. Территория находится в составе . Это единственная равнинная физико-географическая страна Южной Америки, в которой господствует климат умеренного пояса, обладающий весьма своеобразными чертами. Большую роль в формировании особенностей природы Патагонии играет соседство с запада Анд, стоящих на пути западного переноса воздушных масс, а с востока - Атлантики с холодным Фолклендским течением. Имеет значение также и история развития природы региона в кайнозое: плато, начиная с плиоцена, испытывало восходящие движения и почти полностью покрывалось плейстоценовыми ледниками, оставившими на его поверхности морену и флювиогляциальные отложения. В результате регион обладает природными особенностями, которые резко отличают его от всех физико-географических стран материка.

В Патагонии складчатый (в основном, по-видимому, палеозойский) фундамент перекрыт горизонтально залегающими мезо-кайнозойскими отложениями и молодыми базальтовыми лавами. Поверхностные горные породы легко поддаются разрушению под действием физического выветривания и работы ветра.

На севере фундамент подходит к поверхности. Здесь образовалась возвышенность, прорезанная каньонами. Южнее преобладает рельеф ступенчатых плато. Они расчленены широкими корытообразными долинами, нередко сухими или со скудными водотоками. На востоке плато обрывается к узкой береговой низменности или к океану крутыми уступами до 100 м высоты. В центральных частях местами плоские водораздельные равнины поднимаются до высоты 1000-1200 метров, а в отдельных точках и более. На западе плато уступом спускается к предандийской депрессии, заполненной рыхлым материалом - продуктами сноса с горных склонов и местами занятой озерами ледникового происхождения.

Климат региона на большей части территории умеренный и лишь на севере на границе с Пампой обладает чертами субтропического. Регион отличается засушливостью.

На атлантическом побережье господствуют с устойчивой стратификацией. Они формируются над холодными водами южной Атлантики и дают малое количество осадков - всего до 150 мм в год. Западнее у подножия Анд годовое количество осадков возрастает до 300-400 мм, так как сквозные горные долины пропускают некоторое количество влажного тихоокеанского воздуха. Максимум выпадения осадков на всей территории - зимний, связанный с усилением циклональной деятельности на антарктическом фронте.

В северных районах лето жаркое, на юге - прохладное (средне январская температура - 10°С). Среднемесячные температуры зимой в целом положительные, но бывают морозы до -35°С, снегопады, сильные ветры, на юге - со снежными бурями. Для западных районов характерны ветры с Анд типа фенов - сондас, вызывающие оттепели, таяние снегов и зимние паводки на реках.

Плато пересекается реками, стекающими с Анд, часто берущими начало из ледниковых озер. Они обладают большим энергетическим потенциалом, который в настоящее время начинают использовать. Широкие днища корытообразных долин, сложенные аллювием, защищенные от ветров и имеющие воду в этом засушливом крае, используются местными жителями для земледелия. Здесь сосредоточены населенные пункты.

Водораздельные пространства, перекрытые каменистыми моренными и флювиогляциальными отложениями, заняты ксерофитной растительностью со стелющимися или подушкообразными формами кустарников, сухими злаками, на севере с кактусами, опунциями на скелетных сероземах и бурых пустынных почвах. Лишь местами в северных районах и в приандийской депрессии распространены степи на каштановых и аллювиальных почвах с господством аргентинского мятлика и других злаков. Здесь развито овцеводство. На крайнем юге на почве появляются мхи и лишайники, и сухие степи переходят в тундры.

В Патагонии с ее редким населением довольно хорошо сохранилась дикая фауна с такими редкими эндемиками, как ламы-гуанако, вонючка (сорильо), Магелланова собака, многочисленные грызуны (туко-туко, мара, вискаша и др.), в том числе и такие, которые накапливают подкожный жир и на зиму впадают в спячку. Есть пумы, пампасские кошки, броненосцы. Сохранился редкий вид нелетающих птиц - страус Дарвина.

Регион богат полезными ископаемыми. Есть залежи нефти, газа, каменного угля, железных, марганцевых и урановых руд. В настоящее время началась добыча и переработка сырья, в основном, в районах атлантического побережья и вдоль речных долин.

В этом регионе с суровыми условиями жизни население немногочисленно, и природные ландшафты сравнительно мало изменены. Наибольшее влияние на состояние растительного покрова оказывают выпас овец и степные пожары, нередко антропогенного происхождения. Охраняемых территорий практически нет. На восточном побережье организована охрана памятника природы «Окаменелый лес» - обнажения окаменелых юрских про араукарий до 30 метров высотой и до 2,5 метров в диаметре.

Прекордильеры и Пампинские Сьерры

Это горный регион в пределах Внеандийского Востока. Он расположен между Андами с запада и равнинами Гран-Чако и Пампы с востока на территории Аргентины. Меридиально вытянутые глыбовые хребты разделены глубокими впадинами. В орогенные движения, охватившие в неоген-антропогеновое время Андийскую систему, были вовлечены структуры края докембрийской платформы и палеозойские сооружения. Пенеплены, которые в результате длительной денудации сформировались в этом регионе, разбиты на блоки, поднятые неотектоническими движениями на разную высоту. От Анд Прекордильеры отделены глубокой тектонической депрессией, возникшей недавно, до сих пор подверженной землетрясениям.

Рельеф Прекордильер и Пампинских (Пампийских) Сьерр представляет собой относительно узкие плосковершинные и крутосклонные глыбовые хребты - горсты разной высоты. Они разделены либо впадинами-грабенами (больсонами), либо узкими ущельями (вальес). На востоке хребты ниже (2500-4000 метров), а ближе к Андам их высота достигает 5000-6000 метров (высшая точка - 6250 метров в хребте Кордильера-де-Фаматина). Межгорные долины заполнены продуктами разрушения поднимающихся гор, и их днища лежат на высоте от 1000 до 2500 метров. Однако дифференцированные движения здесь настолько активны, что днища некоторых впадин имеют низкие абсолютные высоты (Салинас-Грандес - 17 метров). Резкая контрастность рельефа обусловливает контрастность других черт природы.

В регионе ярко проявляются признаки континентальности климата, что не характерно в целом для Южноамериканского континента. Чертами континентальности и засушливости особенно отличаются равнины межгорных впадин.

Здесь велики амплитуды годовых и суточных температур. Зимой, когда над субтропическими широтами господствует антициклональный режим, при средних температурах 8-12°С бывают морозные ночи (до -5°С). При этом днем температура может достигать 20°С и выше.

Количество осадков в котловинах ничтожно мало (100-120 мм/год), и выпадают они крайне неравномерно. Основное их количество приходится на лето, когда усиливается восточный поток воздуха с Атлантического океана. Большие различия (иногда в десятки раз) наблюдаются от года к году.

Годовая сумма осадков уменьшается с востока на запад и очень зависит от экспозиции склонов. Самые увлажненные - восточные склоны (до 1000 мм/год). Поскольку условия увлажнения меняются на небольших расстояниях, формируется ландшафтное разнообразие.

Маловодные реки стекают с восточных склонов. На плоских днищах межгорных равнин они оставляют массу наносов в виде конусов выноса. Реки впадают в соленые озера и болота либо теряются в песках. Часть разбирается на орошение. Больсоны обычно являются локальными бассейнами внутреннего стока. Основной сток идет летом. Зимой реки мелеют или пересыхают. Для орошения используются артезианские воды, но они часто засолены. Вообще для региона характерно повышенное содержание солей в грунтах и водах. Это связано как с составом горных пород, так и с аридными условиями. Есть соленые водотоки, соленые озера и болота, много солончаков.

В регионе распространены ксерофитные растительные формации: кустарники типа монте, полупустынные и пустынные сообщества с кактусами, акациями, жесткими злаками. Под ними формируются в основном серо-коричневые почвы и сероземы. На орошаемых землях выращивают виноград (в оазисе Мендосы), или сахарный тростник и другие тропические культуры (в районе Тукумана). Леса растут лишь на восточных склонах гор.

Регион богат разнообразными рудами, в том числе цветных , вольфрама, бериллия, урана, во впадинах есть .

Основная проблема здесь - недостаток воды. В регионе нередки , иногда катастрофические.